Golfes et sommet, même combat ?

Des années que tu surveilles tes golfes dans le miroir de la salle de bain. Et puis un jour, une cabine d’essayage avec deux miroirs face à face, ou une photo prise de dos par un ami, et tu découvres le haut de ton crâne. Plus clair que tu ne l’imaginais. Première question : est-ce la même chose que tes tempes, ou un deuxième problème ?

C’est la même calvitie. Mais les deux zones ne se comportent pas tout à fait pareil, et ça compte pour la suite.

Un seul mécanisme

La calvitie commune de l’homme s’appelle l’alopécie androgénétique. Une hormone dérivée de la testostérone, la DHT, agit sur certains follicules du cuir chevelu. Les cheveux qu’ils produisent deviennent plus fins et plus clairs à chaque cycle, jusqu’à ce que le follicule cesse d’en fabriquer. Les dermatologues parlent de miniaturisation².

Ce mécanisme est le même aux tempes et au sommet. Il dépend surtout de l’hérédité, qui passe par le père comme par la mère : plus de 190 gènes ont été identifiés². Ces gènes expliquent aussi pourquoi, dans une même famille, la calvitie ne prend pas la même forme ni le même âge chez tout le monde².

D’abord les tempes, ensuite le sommet

La recommandation européenne sur l’alopécie androgénétique décrit le dessin le plus fréquent chez l’homme : un recul du front, surtout en triangle au niveau des tempes, suivi plus tard d’un éclaircissement du sommet¹. La Société Française de Dermatologie décrit la même progression : les golfes reculent, puis le sommet du crâne, qu’on appelle le vertex, se dégarnit à son tour³.

Ce n’est pas une règle absolue. L’Académie américaine de dermatologie note que le premier signe est souvent un front qui recule ou une zone dégarnie sur le dessus de la tête⁴. Certains hommes voient donc leur sommet partir avant leurs tempes. D’autres perdent surtout le devant : dans une étude américaine, 12 % des hommes avaient une calvitie surtout frontale⁵.

Si tu as un léger recul aux tempes depuis l’adolescence, sache que presque tous les hommes d’origine européenne en ont un¹ et qu’il ne veut pas forcément dire calvitie : on l’explique dans notre article sur les golfes à 20 ans.

L’échelle de Norwood, zone par zone

Pour décrire où en est une calvitie, les dermatologues utilisent l’échelle de Hamilton-Norwood, de I à VII¹. Les premiers stades décrivent le recul des tempes, les suivants l’éclaircissement du sommet, puis la rencontre des deux. Elle a des variantes : un stade III « vertex », où le sommet est touché dès le stade III⁶, et des variantes « A », où la perte reste surtout frontale⁵.

Avec les années, les zones dégarnies peuvent s’étendre et se rejoindre. Il reste alors une couronne de cheveux sur les côtés et à l’arrière³. Les stades VI et VII, un crâne dégarni sur le dessus, concernent 50 à 60 % des hommes vers 70 ans¹.

La recommandation européenne précise une limite : le stade ne reflète souvent pas bien l’évolution d’une calvitie¹. Il dit où tu en es, pas à quelle vitesse tu avances.

Pourquoi l’arrière et les côtés tiennent

Dans la calvitie de l’homme, les cheveux des côtés et de l’arrière de la tête sont épargnés². Ce n’est pas un hasard : ces follicules sont en général plus résistants à la miniaturisation par la DHT². La SFD le dit autrement : l’arrière du crâne est peu sensible aux hormones responsables de la calvitie³.

Ça sert à deux choses. Le dermatologue compare les cheveux du devant à ceux de l’arrière : à la loupe, les signes de calvitie sont plus fréquents à l’avant qu’à l’arrière¹. Et c’est dans cette zone qu’on prélève les follicules pour une greffe².

Une nuance quand même : il arrive qu’un éclaircissement diffus touche aussi le haut des côtés et l’arrière, en plus du dessin habituel¹.

Pas la même vitesse pour tout le monde

La calvitie avance en général très lentement, sur des années voire des décennies. Un début précoce peut aller avec une évolution plus rapide². Les recommandations ne donnent pas de vitesse propre aux golfes ou au sommet : chez un homme, les tempes peuvent rester stables des années pendant que le sommet s’éclaircit, et chez un autre, l’inverse.

L’âge, lui, pèse lourd. Une étude menée aux États-Unis auprès d’hommes de 18 à 49 ans recrutés hors des cabinets médicaux le montre bien⁵.

Cette étude a ses limites : elle date de 1998, ses auteurs travaillaient pour un laboratoire pharmaceutique, et elle ne regarde chaque homme qu’une fois. Elle ne dit donc pas à quelle vitesse chacun a évolué ensuite. La SFD donne des repères proches pour la France : environ 15 % des hommes à 20 ans, 30 % à 30 ans, un sur deux à 50 ans³.

Le sommet, hors du miroir

Les golfes, tu les vois chaque matin, de face. Le sommet, presque jamais. Or l’AAD rappelle que les signes d’une calvitie sont progressifs et discrets : on peut perdre des cheveux pendant des mois, voire des années, avant de s’en rendre compte⁷. Au sommet, c’est encore plus vrai.

Sur un forum consacré à la chute de cheveux, un jeune homme raconte exactement ça⁸.

Témoignage traduit de l’anglais, publié sur le forum HairLossTalk⁸.

Les réponses sont partagées : pour certains, c’est juste l’épi naturel du sommet, pour d’autres un début d’éclaircissement. Un membre fait remarquer que l’angle et la lumière de la photo empêchent de trancher. C’est tout le problème d’une photo prise au hasard : sans point de comparaison, elle inquiète sans rien prouver. Pour repérer les autres débuts discrets, lis les signes qui passent inaperçus.

Ce que ça change pour une greffe

C’est là que la différence entre les deux zones devient concrète. Une greffe peut améliorer une calvitie jusqu’à trois stades de Norwood, chez un candidat qui a assez de cheveux à prélever¹. Mais les follicules de l’arrière ne sont pas illimités.

Quand la calvitie progresse encore, la recommandation européenne demande de garder une réserve de cheveux pour une deuxième intervention, et de ne pas greffer le sommet en premier¹. La raison : la calvitie continue d’avancer autour des greffons, et elle peut demander une nouvelle intervention ou un traitement par la suite¹. Pour comprendre les techniques, lis notre article sur la FUE, la FUT et la DHI.

Côté traitement, ton médecin peut te proposer un traitement adapté à ce qu’il voit, sur une zone ou sur les deux. Ce qui l’aidera le plus à décider, c’est de savoir si ta calvitie avance, où, et à quel rythme.

Suivre les deux zones en photo

Pour savoir ce que font tes golfes et ton sommet, il faut les regarder séparément, dans les mêmes conditions à chaque fois. De face, cheveux tirés en arrière, pour les tempes. Du dessus, téléphone au-dessus de la tête, pour le sommet. Et une photo de l’arrière, la zone qui ne bouge pas, comme témoin. On détaille la méthode dans notre guide pour prendre deux photos comparables.

Calvap suit jusqu’à 7 zones, dont le golfe gauche, le golfe droit, le vertex et l’arrière. À chaque session, ta photo précédente s’affiche en fantôme sur la caméra : tu bouges le téléphone jusqu’à te superposer dessus, et tu déclenches au même angle, à la même distance. Tes photos se rangent zone par zone sur une frise. Au bout de quelques mois, tu vois laquelle bouge, laquelle tient, et tu as des photos datées à montrer à ton médecin. Elles restent sur ton téléphone.