Généraliste ou dermatologue : qui fait quoi

Tu as décidé d’en parler à quelqu’un. Reste à savoir à qui. Ton généraliste, qui te connaît mais qui n’est pas spécialiste des cheveux ? Un dermatologue, si tu arrives à obtenir un rendez-vous ? Ou ce centre capillaire qui propose un diagnostic gratuit, à deux rues de chez toi ?

Chacun a un rôle différent, et ils ne se valent pas. Si tu vis en France, le chemin concret, avec le médecin traitant et le remboursement, est détaillé dans notre article quel médecin consulter pour une chute de cheveux en France. Ici, on regarde ce que chacun peut faire pour toi.

Le généraliste, le premier tri

Le généraliste est presque toujours la première porte. Le NHS, le service de santé britannique, rappelle qu’il peut souvent dire ce qui cause ta chute rien qu’en regardant tes cheveux¹. Il connaît tes antécédents, tes médicaments, ce qui s’est passé dans ta vie ces derniers mois. Ce contexte compte autant que l’examen.

Son premier travail, c’est de chercher une autre cause. La référence néo-zélandaise DermNet explique que, pour une chute de type féminin, le généraliste vérifie qu’il n’y a pas une autre explication, et peut prescrire une prise de sang, qui regarde le plus souvent les hormones et la thyroïde². Un manque de fer ou une autre carence se cherche de la même façon.

Il s’occupe aussi de ce qu’on oublie souvent : le moral. Le NHS conseille de dire au généraliste si ta chute pèse sur ton bien-être ; si c’est lourd, il peut t’aider à trouver un soutien psychologique¹.

Le dermatologue, quand aller plus loin

Le dermatologue est le spécialiste de la peau, des cheveux et des ongles. Le généraliste peut t’orienter vers lui², par exemple si la cause reste floue après le premier examen. Selon les pays, on y accède directement ou seulement sur orientation : au Royaume-Uni, il faut passer par le généraliste pour voir un dermatologue du NHS⁷. L’Académie américaine de dermatologie (AAD) le résume en une phrase : un traitement efficace commence par trouver la cause⁵.

Dans les faits, une bonne partie des chutes reste chez le généraliste. Une grande étude britannique a analysé les dossiers de médecine générale de 2009 à 2018 et repéré 6 765 nouveaux cas de pelade, une chute en plaques³.

Ces chiffres ne concernent que la pelade, et le système britannique. La part orientée a d’ailleurs augmenté pendant l’étude, de 19,4 % en 2009 à 27,9 % en 2017³. Ils montrent quand même que l’orientation n’a rien d’automatique.

Les patients le ressentent. Dans une enquête britannique auprès de 361 personnes atteintes d’alopécie, environ un tiers ont trouvé peu utiles les informations reçues lors de leur premier rendez-vous chez le généraliste. Sur une note de 1 à 5, ce premier rendez-vous obtenait 2,71, contre 3,09 pour le premier chez le dermatologue⁴. Les participants venaient d’une association de patients, surtout des femmes et des personnes atteintes de pelade : ce ne sont pas tous les patients. Si tu sens que ta chute n’est pas prise au sérieux, demander un avis spécialisé est légitime.

Ce que le dermatologue fait de plus

Le dermatologue pose des questions sur le début et la vitesse de la chute, puis examine ton cuir chevelu, tes ongles et toute zone où des poils manquent. Il peut tirer doucement une mèche pour voir combien de cheveux viennent, et utiliser un dermoscope, une loupe éclairée posée sur la peau⁵. Si une maladie, une carence, un trouble hormonal ou une infection est possible, il peut demander une prise de sang ou une biopsie du cuir chevelu⁵.

Pour une calvitie commune typique, la Société Française de Dermatologie (SFD) précise qu’aucun examen de laboratoire n’est systématiquement nécessaire : le diagnostic est avant tout clinique. La dermoscopie ou le trichogramme viennent en appui dans les cas douteux⁶. Le dermatologue dispose aussi de tout l’éventail de prise en charge, des traitements médicaux à la greffe⁶. Ton médecin peut te proposer un traitement adapté à la cause.

Et les trichologues ?

Le mot sonne médical, et c’est là qu’est la confusion. Au Royaume-Uni, l’Institute of Trichologists, qui forme et enregistre ses membres, l’écrit lui-même : les trichologues ne sont pas médecins, mais des spécialistes du cuir chevelu et des cheveux⁷. On les consulte sans ordonnance, à ses frais, et la trichologie ne fait pas partie du système de santé public britannique. Pour une prise de sang, une biopsie ou un médicament sur ordonnance, ils renvoient vers un médecin⁷.

L’Institut précise qu’il ne peut encadrer que les praticiens inscrits chez lui⁷. Le dermatologue Ralph Trüeb critique de son côté les trichologues qui occupent la publicité et se multiplient en vitrine, et rappelle qu’ils ne sont pas médecins⁸. Un trichologue peut donner des conseils de soin. Il ne peut pas poser un diagnostic médical.

Les cliniques du cheveu

Le NHS met en avant un conseil : voir un médecin pour connaître la cause de ta chute avant de penser à une clinique capillaire commerciale¹. La raison est simple : un centre qui vend des soins n’est pas le mieux placé pour te dire que tu n’en as pas besoin.

Certains actes ne se font de toute façon qu’en privé. L’Association britannique des dermatologues (BAD) cite la greffe de cheveux et le PRP, les injections de plasma dans le cuir chevelu ; pour ce dernier, elle juge les preuves limitées et le résultat imprévisible⁹. Si tu envisages l’un d’eux, un diagnostic posé par un médecin avant de signer reste le meilleur point de départ.

Tirer le meilleur du rendez-vous

Généraliste ou dermatologue, le rendez-vous est souvent court. Arrive avec la date approximative du début de la chute, ce qui s’est passé dans les mois d’avant, tes traitements et compléments, et les cas de chute dans ta famille. Note tes questions : on a listé les cinq questions à poser au médecin. Et si tu hésites sur l’urgence, voici les signes qui doivent faire consulter vite.

Des photos pour l’un comme pour l’autre

Le généraliste comme le dermatologue voient ton crâne un jour donné. Ni l’un ni l’autre ne sait à quoi il ressemblait il y a six mois. Des photos datées, prises chaque semaine dans les mêmes conditions, leur montrent ce que l’examen ne peut pas montrer : la vitesse et la direction de la chute.

C’est ce que fait Calvap. Ta photo précédente s’affiche en transparence sur la caméra, pour que tu te replaces au même endroit, zone par zone. Un journal note tes traitements à côté des dates. Tu montres la même frise au généraliste, puis au dermatologue s’il t’oriente, et chacun voit l’évolution en quelques secondes. Tes photos restent sur ton téléphone.