Finastéride : quand juger l’effet ?

Trois mois de traitement. Tu passes la main dans tes cheveux, tu regardes le sommet du crâne dans le miroir de l’ascenseur. Pas de repousse, pas de catastrophe non plus. Tu te demandes si ça sert à quelque chose, ou s’il faut encore attendre.

À trois mois, la réponse est presque toujours : trop tôt pour le dire. Le finastéride agit lentement, et son premier effet est justement le plus difficile à voir. Les notices et les dermatologues donnent des repères assez précis.

Les délais, document par document

La notice du comprimé indique que trois à six mois de traitement sont en général nécessaires avant de constater une stabilisation de la chute⁴. Le NHS britannique parle aussi d’une amélioration possible après 3 à 6 mois⁶. La Société française de dermatologie compte environ 3 mois pour un effet sur la chute, souvent au moins 6 mois pour une repousse, et précise que l’efficacité maximale est habituellement atteinte après un an de prise régulière².

Pour juger, les dermatologues demandent plus de temps. La recommandation européenne S3 fixe un délai minimal de 6 mois pour évaluer l’effet sur la chute, et de 12 mois pour évaluer une repousse¹. L’Association britannique des dermatologues va jusqu’à 14 mois d’usage continu avant qu’un bénéfice se voie³.

Ces chiffres ne se contredisent pas. Trois à six mois, c’est le moment où un changement peut commencer. Six et douze mois, ce sont les dates où on peut raisonnablement conclure.

D’abord, la chute qui ralentit

Le finastéride bloque la transformation de la testostérone en DHT, l’hormone qui fait rétrécir les follicules dans l’alopécie androgénétique². Son premier effet attendu est donc que la chute se stabilise. La SFD indique qu’une stabilisation ou une amélioration est observée chez près de 90 % des patients².

Une repousse, quand elle vient, prend plus longtemps, parce qu’elle suit le rythme du cycle du cheveu, qui se compte en mois. La notice du spray l’explique ainsi : en baissant la DHT du cuir chevelu, on pense inverser peu à peu le rétrécissement des follicules⁵.

Si tu utilises aussi une lotion de minoxidil, sache que ses notices décrivent une chute plus forte les premières semaines : on l’explique dans la chute des premières semaines de minoxidil. Les différences entre les deux médicaments sont détaillées dans ce qui distingue finastéride et minoxidil.

Ce que montrent les essais

Les chiffres de référence viennent de deux essais d’un an publiés en 1998. Kaufman et son équipe ont tiré au sort 1 553 hommes de 18 à 41 ans pour prendre du finastéride ou un placebo ; 1 215 ont continué une deuxième année⁷. Dans une zone de 5,1 cm² au sommet du crâne, qui comptait 876 cheveux au départ, le groupe finastéride avait 107 cheveux de plus que le groupe placebo à 1 an, et 138 de plus à 2 ans. Sous placebo, la chute a continué de progresser⁷.

Des experts ont aussi comparé les photos des participants, sans savoir qui prenait quoi. C’est la mesure la plus proche de ce que tu peux faire chez toi. D’après la notice, 48 % des hommes traités ont été jugés améliorés à 1 an, contre 7 % sous placebo, et 66 % contre 7 % à 2 ans⁴.

Les participants suivis cinq ans ont gardé une amélioration par rapport au placebo⁸. D’après la notice, à 5 ans, la chute était stabilisée chez 90 % des hommes traités selon les photos⁴.

Ces essais ont leurs limites. Ils ont été conduits avec le laboratoire qui commercialisait le médicament. Ils portaient sur des hommes jeunes, dont la chute était peu ou moyennement avancée, surtout au sommet du crâne. Et le groupe placebo a fondu avec les années : à 5 ans, il ne comptait plus que 15 hommes⁴. Pour le recul des tempes et les stades avancés, l’efficacité n’a pas été établie⁴.

Et la forme en spray ?

On a beaucoup moins de recul. L’essai principal a duré 24 semaines, avec 458 hommes tirés au sort. Dans une zone de 1 cm², le nombre de cheveux a augmenté de 16,3 sous spray contre 6,3 sous placebo⁵. La notice parle d’une efficacité modérée, signale qu’environ 32 % des patients sous spray ont arrêté l’essai en cours de route, et que les participants n’ont pas vu de différence dans leur propre évaluation⁵. Il n’existe pas de données au-delà de 6 mois. La notice compte 3 à 6 mois avant les premiers signes⁵.

Comment juger, concrètement

Une chute qui se stabilise ressemble à « rien ne change ». C’est déjà le résultat attendu : sans traitement, l’alopécie androgénétique continue d’avancer, comme dans les groupes placebo des essais⁷. Pour le voir, il faut une comparaison.

• Compare toujours avec ta photo de départ, pas avec celle de la semaine dernière. D’une semaine à l’autre, rien ne bouge.
• Fais le point à 6 mois pour la chute et à 12 mois pour une repousse, les délais de la S3¹.
• Regarde les mêmes zones : le sommet du crâne et la raie, là où le volume se lit le mieux.
• Note ce que tu ressens. L’ANSM demande un suivi médical régulier pendant le traitement, et l’arrêt avec une consultation urgente en cas de troubles psychiatriques comme une humeur dépressive ou des idées suicidaires⁹.

Le bilan se fait avec ton médecin, qui décide de la suite. Arriver avec tes photos datées rend cette discussion bien plus concrète.

Et si le traitement s’arrête ?

Le finastéride est suspensif : il agit tant qu’on le prend². À l’arrêt, d’après la notice, les bénéfices commencent à régresser vers le 6e mois et disparaissent en 9 à 12 mois⁴. La notice du spray donne les mêmes délais⁵. La BAD le résume ainsi : la chute reprend après l’arrêt³.

Certains effets indésirables, eux, peuvent persister après l’arrêt : l’ANSM le mentionne parmi les risques à connaître⁹. Le minoxidil en lotion a ses propres délais, à l’usage comme à l’arrêt : ils sont détaillés dans quand juger le minoxidil en lotion.

Ta photo du premier jour comme repère

Tout repose sur un point de départ fiable. Sans photo du premier jour, à 6 mois tu compares ton crâne à un souvenir, et le souvenir est toujours flatteur ou toujours inquiétant.

Calvap t’aide à prendre des photos comparables : la photo précédente s’affiche en transparence pour que tu reprennes le même angle, à la même distance, chaque semaine. Tes photos se rangent sur une frise avec ton journal de traitement, et tu peux comparer d’un geste ta première session avec celle du 6e puis du 12e mois.