Gel, sexe, piscine : intox ?

Tu as 23 ans, tes tempes reculent un peu et tu tapes ta question sur Google à une heure du matin. En dix minutes, tu as ta liste de coupables : ton gel, la piscine du jeudi, le casque de ton scooter, ta vie sexuelle, et bien sûr « trop de testostérone ». Certains conseils se contredisent, d’autres te culpabilisent. Presque aucun ne cite une étude.

On les a repris un par un. La plupart ne tiennent pas. Un seul, celui qu’on cite le moins, a vraiment des arguments derrière lui.

D’où viennent ces idées

Des dermatologues irlandais ont voulu mesurer l’ampleur du problème. En 2024, ils ont épluché les dix premières pages de résultats Google sur la chute de cheveux et la désinformation, puis fouillé les hashtags sur X, Facebook, Instagram et TikTok¹. Ils y ont trouvé trois familles de fausses informations : de fausses causes, des critiques infondées des traitements reconnus, et des remèdes « naturels » sans preuve¹. Ces derniers, de l’huile de romarin au jus d’oignon, ont leur propre article : les astuces virales contre la chute, passées au crible.

Parmi les fausses causes : le port du chapeau, certaines habitudes de soin comme le brossage ou le lavage, et certaines pratiques sexuelles¹. Les auteurs reconnaissent leurs limites : impossible de tout lire sur Internet, et ils n’ont examiné que des contenus en anglais¹. C’est une photographie qualitative, pas un comptage. Elle suffit à montrer que ces idées circulent beaucoup, et pas sur des sites médicaux.

Le gel rend-il chauve ?

Pas au sens de la calvitie : elle se joue dans le follicule, la racine qui fabrique le cheveu sous la peau, sous l’effet des gènes et des hormones⁴. Le gel, lui, reste sur la fibre. Il n’est pas tout à fait innocent pour autant.

L’Académie américaine de dermatologie (AAD) conseille de limiter les produits coiffants « longue tenue ». Le problème vient surtout du peigne : coiffer avec un peigne après avoir appliqué le produit peut casser le cheveu, et à la longue entraîner une perte de cheveux². Son conseil le plus simple : choisir une coiffure qui n’a pas besoin d’un fixant puissant³.

Autrement dit, du gel appliqué avec les doigts et rincé le soir ne fait pas reculer tes tempes. Un cheveu cassé tous les matins au peigne, des années durant, finit par se voir. Pour le reste de ta routine, séchoir compris, on a réuni quatre gestes de coiffage plus doux.

Le sexe et la masturbation

C’est l’idée reçue la plus gênante, et l’une des plus tenaces chez les jeunes hommes. L’équipe irlandaise l’a trouvée surtout sur des sites à affiliation religieuse, qui affirment que la chute vient de certaines pratiques sexuelles¹. Elle la classe parmi les fausses causes.

Du côté des dermatologues, l’explication est tout autre. La SFD explique la calvitie par une sensibilité des cheveux à certaines hormones, en grande partie héréditaire⁷. DermNet, la référence néo-zélandaise des dermatologues, parle d’une sensibilité génétique à la DHT⁴. Ni l’une ni l’autre ne mentionne la fréquence des rapports ou de la masturbation.

Le raisonnement qui circule passe en général par la testostérone. C’est donc là qu’il faut regarder.

Trop de testostérone ?

L’idée est simple : un homme chauve aurait plus d’hormones mâles. En réalité, ce qui compte, c’est la façon dont les follicules réagissent. DermNet décrit la calvitie masculine comme une sensibilité, déterminée par les gènes, aux effets de la DHT (dihydrotestostérone), une hormone fabriquée à partir de la testostérone. On pense que la DHT raccourcit la phase de croissance du cheveu. Les gènes en cause viennent de la mère comme du père⁴.

Quand on mesure la testostérone dans le sang, les résultats ne vont pas dans le sens de l’idée reçue. Une étude mexicaine a comparé 80 jeunes hommes de 18 à 35 ans, avec une calvitie nette, à 80 hommes du même âge et du même poids sans calvitie. La testostérone libre était plus élevée chez ceux qui n’avaient pas de calvitie⁵. L’étude portait sur un seul hôpital et cherchait surtout un lien avec la résistance à l’insuline, mais le résultat contredit clairement le cliché.

Une autre étude américaine, sur 315 hommes plus âgés, a trouvé l’inverse, avec un écart faible : 16,5 pg/ml de testostérone libre chez les hommes dégarnis au sommet, contre 14,8 pg/ml chez ceux qui avaient peu ou pas de perte⁶. Mis bout à bout, ces résultats contradictoires montrent que le taux de testostérone ne trie pas les chauves et les autres. Ce sont les follicules, et donc l’hérédité, côté mère comme côté père, qui font la différence.

Le casque de moto ou de chantier

Motards, ouvriers, cyclistes, pompiers : beaucoup d’hommes portent un casque des heures par jour et s’en inquiètent. La Société Française de Dermatologie (SFD) répond sans ambiguïté : le port régulier d’un casque ou d’une casquette n’aggrave pas la calvitie⁷. Les dermatologues irlandais rangent eux aussi le couvre-chef parmi les fausses causes, sans aucune preuve à l’appui¹.

Si tu commences à te dégarnir, une casquette protège au contraire ton crâne des coups de soleil⁷. Pour les autres idées reçues qui touchent tout le monde, coupe à la pleine lune ou 100 coups de brosse, on a fait le tri dans casquette, coupe, pleine lune : vrai ou faux.

Le chlore de la piscine

La piscine abîme bien le cheveu, mais la fibre, pas la racine. Une équipe japonaise a examiné 67 nageurs de l’équipe nationale et 54 personnes du même âge qui ne nageaient pas⁸.

Au microscope, les cheveux décolorés des nageurs avaient perdu leur couche protectrice externe, la cuticule. Les chercheurs l’attribuent surtout au frottement de l’eau, et à l’acide hypochloreux de la piscine, qui pénètre dans le cheveu⁸. En revanche, un test sur le bulbe, la partie vivante sous la peau, n’a montré aucune différence entre nageurs et non-nageurs⁸. L’étude est petite et porte sur des sportifs qui passent des heures dans l’eau ; elle n’a pas mesuré la chute.

Si tu nages souvent, l’AAD conseille de te laver les cheveux avec shampoing et après-shampoing en sortant de l’eau, puis de les sécher rapidement³. C’est ce qui protège la fibre. Ta ligne frontale, elle, n’en dépend pas.

Le tabac, lui, n’est pas une légende

À force de démonter des mythes, on finirait par croire que rien de ce qu’on fait ne compte. Ce n’est pas tout à fait vrai. Une revue de 2024 a rassemblé 65 études sur la calvitie précoce, la plupart menées chez des hommes. Parmi les facteurs de risque relevés : des antécédents familiaux, le tabac et une alimentation déséquilibrée⁹.

Les auteurs restent prudents : ils n’ont pas évalué la qualité des études, se sont limités aux articles en anglais, et les définitions variaient d’une étude à l’autre⁹. C’est une association, pas une preuve que la cigarette provoque la calvitie. Mais c’est déjà plus solide que le gel ou le casque. Si tu as des golfes à 20 ans, c’est une raison de plus de lâcher la cigarette.

Suivre ce qui se passe vraiment

Ces idées reçues ont un effet commun : elles te font changer d’habitude, puis guetter le miroir pour voir si ça marche. Tu arrêtes le gel, tu renonces à la piscine, et chaque matin tu crois voir un progrès ou une catastrophe. La lumière et l’angle suffisent à te tromper.

Pour suivre tes tempes et ton sommet, il faut des photos comparables : même pièce, même distance, cheveux secs, une vue du front et une du sommet. Avec Calvap, la photo précédente s’affiche en transparence pendant que tu cadres, et tes clichés se rangent semaine après semaine sur une frise. On a expliqué pourquoi suivre à la fois les golfes et le sommet.

Au bout de quelques mois, tu sais si ta ligne bouge ou non. Et si tu consultes, ton médecin peut te proposer un traitement en s’appuyant sur des photos datées plutôt que sur une impression.