Séchoir, lisseur : 4 gestes doux

Tu viens de passer le lisseur, mèche par mèche, comme tous les matins. En rangeant, tu remarques sur le lavabo de petits bouts de cheveux, trois ou quatre centimètres à peine. Il y en a aussi dans la brosse, et quelques-uns, courts et frisottants, se dressent le long de ta raie. Est-ce que tu es en train de perdre tes cheveux ?

Pas forcément. Ces petits bouts ressemblent plutôt à de la casse. Et la casse, contrairement à une chute, dépend en grande partie de ce que tu fais à tes cheveux.

Cheveu cassé ou cheveu tombé ?

Chaque jour, on perd entre 50 et 100 cheveux, sans que ce soit un problème⁸. Ce sont des cheveux arrivés au bout de leur cycle : ils se détachent avec leur racine, qui a une forme de petite massue⁷. On en parle en détail dans combien de cheveux on perd par jour.

Un cheveu cassé, lui, se rompt en cours de route. Il n’a pas de racine au bout : il est coupé net ou effiloché, souvent plus court qu’un cheveu tombé. La racine reste en place et le cheveu continue de pousser depuis le follicule.

Pour faire la différence, ramasse quelques cheveux sur ton lavabo ou ta brosse et regarde leurs extrémités. Beaucoup de bouts courts, sans racine, avec des pointes fourchues : c’est la fibre qui souffre. Des cheveux longs, entiers, avec leur racine : c’est la chute, et le coiffage n’y est en général pour rien.

Ce que la chaleur fait au cheveu

Le cheveu est protégé par une couche d’écailles, la cuticule, un peu comme les tuiles d’un toit. La chaleur la soulève et la fissure⁵. Le cheveu devient rêche et sec⁵, et un cheveu abîmé, fragile, a tendance à casser⁴.

Il existe un cas plus spectaculaire, décrit par les dermatologues sous le nom de bubble hair, le « cheveu à bulles ». Quand on chauffe fort un cheveu mouillé, l’eau qu’il contient se transforme en vapeur et creuse des bulles à l’intérieur. Le cheveu devient une sorte d’éponge, sèche et cassante. Les séchoirs à 175 °C et plus, ou un fer à friser à 125 °C appliqué une minute, suffisent à en provoquer⁶.

Une équipe indienne a décrit le cas d’une femme de 22 ans venue consulter pour des cheveux secs et très fragiles depuis deux semaines. Elle avait passé un lisseur sur ses cheveux mouillés, deux fois dans le mois. Ses cheveux étaient cassés de façon irrégulière, mais ils ne s’arrachaient pas facilement : la racine tenait bien⁶. C’est une observation sur une seule personne, mais elle montre à quel point deux séances peuvent suffire. La solution proposée : ne plus chauffer autant et couper la partie abîmée⁶.

Le séchoir : la distance compte

En 2011, des chercheurs coréens ont lavé et séché des mèches de cheveux une fois par jour pendant 30 jours, de plusieurs façons : à l’air libre, ou au séchoir à 15, 10 ou 5 cm. À chaque distance correspondait une température, et un temps de séchage : une minute à 15 cm, quinze secondes à 5 cm. Les dégâts ont ensuite été observés au microscope⁵.

Plus le séchoir était près, plus la cuticule était abîmée : quelques fissures à 47 °C, davantage de fissures et d’écailles soulevées à 61 °C. À 95 °C et à l’air libre, la couleur des cheveux s’est éclaircie dès 10 séances⁵. Dans aucun groupe l’intérieur du cheveu n’a été touché⁵.

Le résultat le plus surprenant concerne l’air libre. Les mèches ont mis plus de deux heures à sécher, gorgées d’eau, et ce sont les seules où le « ciment » qui relie les cellules du cheveu a été abîmé⁵. Les auteurs concluent qu’un séchoir tenu à 15 cm et gardé en mouvement abîme moins que le séchage naturel⁵.

L’étude a ses limites : des mèches coupées, pas des cheveux sur une tête, et rien sur la chute elle-même. L’Académie américaine de dermatologie (AAD) reste plus prudente. Pour des cheveux fragiles, elle conseille la température la plus basse et l’air libre quand c’est possible¹. Laisser les cheveux sécher en partie avant de les coiffer, et utiliser le séchoir moins de fois par semaine, limite aussi les dégâts³.

Lisseur et fer à boucler

Le lisseur et le fer, eux, se posent directement sur le cheveu. L’AAD donne des repères précis : le lisseur s’utilise sur cheveux secs, à température basse ou moyenne, pas plus d’un jour sur deux. Le fer à boucler ne reste en place qu’une seconde ou deux³.

Si tes cheveux tombent déjà ou sont fragiles, elle va plus loin : réserver le fer, le lisseur et le peigne chauffant aux grandes occasions¹, ou viser une fois par semaine, voire moins⁴. Un cheveu qui se raréfie est fragile et s’abîme facilement¹.

Et jamais sur cheveux mouillés, même un peu humides. C’est exactement ce qui produit les bulles dans le cheveu⁶.

4 gestes doux au quotidien

1. Règle le séchoir sur la température la plus basse¹, garde une quinzaine de centimètres entre l’embout et les cheveux, et bouge-le sans arrêt⁵.
2. Sors le lisseur et le fer moins souvent, toujours sur cheveux bien secs, à température basse ou moyenne³.
3. Enroule tes cheveux dans une serviette en microfibre, sans frotter, pour qu’ils sèchent plus vite¹. Frotter use la surface du cheveu, surtout quand il est mouillé⁵.
4. Démêle en douceur avec un peigne à dents larges, juste assez pour coiffer, sans tirer⁴. Un cheveu mouillé casse plus facilement sous la brosse ; sur cheveux bouclés ou crépus, au contraire, l’AAD conseille de démêler humide³.

Le vieux conseil des cent coups de brosse chaque soir va dans le mauvais sens : on t’explique pourquoi dans notre article sur les idées reçues.

Quand la casse devient une chute

La chaleur abîme surtout la tige du cheveu. D’autres habitudes, en revanche, peuvent aller jusqu’au follicule.

La première, ce sont les produits chimiques. Pour l’AAD, colorer, faire une permanente ou défriser ses cheveux peut les abîmer et, avec le temps, mener à une chute². Son conseil : arrêter de le faire à la maison et passer par un salon spécialisé¹.

La seconde, ce sont les coiffures qui tirent. Un chignon, une queue de cheval ou des tresses serrés, portés souvent, peuvent provoquer une alopécie de traction, une chute qui peut devenir définitive¹. Un follicule détruit ne refait plus de cheveu². Les signes et les gestes de prévention sont détaillés dans notre article sur les coiffures qui tirent.

Enfin, si ce que tu ramasses, ce sont des cheveux entiers avec leur racine, en grand nombre et depuis des semaines, le lisseur n’est probablement pas en cause. Regarde plutôt du côté des causes les plus fréquentes de chute. Et non, te laver les cheveux ne les fait pas tomber : on l’explique dans notre article sur le lavage.

Voir si tes cheveux cassent moins

Un cheveu pousse lentement. Après avoir baissé la chaleur, il faut des semaines pour que les bouts cassés soient remplacés par des longueurs saines, et tu ne le verras pas d’un jour sur l’autre.

Le plus simple, c’est une photo chaque semaine, dans les mêmes conditions : ta raie vue de dessus, là où les petits cheveux cassés se dressent, et tes longueurs, cheveux secs et sans coiffage. Au bout de quelques mois, tu vois si les frisottis le long de la raie diminuent et si tes pointes tiennent mieux.

Calvap te guide pour cadrer chaque photo pareil, grâce à la photo précédente affichée en transparence. Tu notes tes nouvelles habitudes dans ton journal, et la frise te montre, semaine après semaine, ce que ça change.