Chute de cheveux chez la femme : d’où ça vient

Ta queue de cheval te paraît plus fine qu’avant. Il y a plus de cheveux dans la brosse, dans le siphon, sur tes épaules. Tu te demandes si c’est le stress, la pilule, l’hiver ou quelque chose de plus sérieux. L’Académie américaine de dermatologie cite justement la queue de cheval qui s’affine parmi les signes qui doivent faire réfléchir¹.

Chez la femme, une chute de cheveux a de nombreuses causes, le plus souvent bénignes et passagères². Tout l’enjeu est de reconnaître celles qui passent seules et celles qui demandent un avis médical.

Combien de cheveux, c’est normal

On perd entre 50 et 100 cheveux par jour, souvent sans s’en rendre compte³. C’est le renouvellement normal : un cheveu pousse pendant des années, se repose quelques mois, puis tombe pour laisser la place à un nouveau⁴. Un jour de shampoing, tu en vois plus, simplement parce qu’ils partent tous au même moment.

Ce qui doit t’alerter, ce n’est pas une poignée un matin. C’est une chute qui dure, ou un volume qui baisse au fil des mois.

Les causes passagères

La plupart des chutes soudaines ont le même mécanisme : un événement pousse d’un coup beaucoup de cheveux vers la phase de repos. Ils tombent ensemble quelques semaines plus tard. Les dermatologues appellent ça un effluvium télogène. Il peut toucher jusqu’à la moitié des cheveux du cuir chevelu⁴.

Le piège, c’est le délai. Les cheveux tombent en grande quantité deux à trois mois après l’événement déclencheur². On cherche donc la cause dans la semaine passée, alors qu’elle date du trimestre précédent. Les déclencheurs les plus courants :

• la saison : la chute est souvent plus marquée au printemps et surtout en automne² ;
• la grossesse et l’accouchement : la chute après la naissance est très fréquente, et on lui a consacré un article complet² ;
• la pilule : certaines peuvent aggraver la chute, d’autres l’améliorer², et l’arrêt d’une pilule fait partie des déclencheurs connus⁴ ;
• un stress intense, comme un divorce ou un deuil, une maladie ou une opération⁵ ;
• une perte de poids ou une alimentation inhabituelle⁴.

Une fois le déclencheur passé, la plupart des gens retrouvent leur volume en 6 à 9 mois⁵. Chez certaines femmes pourtant, la chute reste plus forte que la normale pendant longtemps, parfois des années : on parle alors d’effluvium chronique⁴. C’est une raison de consulter.

Ce qu’une prise de sang peut chercher

Quand la chute n’a pas d’explication évidente, ton médecin peut demander une prise de sang. La SFD cite un manque de fer, un trouble de la thyroïde, des carences en vitamines D et B12 et des troubles hormonaux².

Le fer d’abord. La carence est fréquente chez la femme et peut entraîner une chute diffuse. Elle est souvent liée à des règles abondantes, à des grossesses répétées ou à une alimentation pauvre en fer². Quand le corps retrouve ce qui lui manque, les cheveux peuvent repousser⁵.

La thyroïde ensuite. Qu’elle fonctionne trop ou pas assez, elle peut faire tomber les cheveux². Le sujet a ses pièges, notamment un délai de plusieurs mois : on l’explique dans notre article sur la thyroïde.

Les hormones aussi. Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) peut affecter la chevelure². De l’acné, des règles irrégulières ou une pilosité plus forte sur le visage ou le corps peuvent le faire soupçonner, mais la majorité des femmes atteintes de SOPK ne perdent pas leurs cheveux⁶.

Enfin, certains médicaments, prescrits par exemple pour l’épilepsie ou l’hypertension, peuvent être en cause². N’arrête jamais un traitement de toi-même : parles-en au médecin qui l’a prescrit.

La calvitie féminine

Quand ces causes sont écartées et que la chute s’installe, il peut s’agir d’une alopécie androgénétique, la calvitie féminine. Elle touche environ une femme sur cinq à 40 ans⁷. Elle est en grande partie héréditaire, et se transmet aussi bien du côté de la mère que du père⁷.

Elle ne ressemble pas à la calvitie masculine. Le front est le plus souvent conservé. Les cheveux s’affinent et se raréfient sur le dessus du crâne, et la raie au milieu s’élargit peu à peu. Une perte complète est rare⁷. Pour la plupart des femmes, elle commence dans la quarantaine, la cinquantaine ou la soixantaine, parfois plus tôt, et devient plus fréquente après la ménopause¹.

Ces chiffres viennent d’une étude britannique qui a examiné des femmes venues consulter un dermatologue pour un tout autre problème⁸. Ce sont des patientes d’un seul hôpital, pas un échantillon de toute la population. Une étude thaïlandaise plus récente arrive à 52 % chez 178 femmes ménopausées de 50 à 65 ans, avec des photos standardisées et un examen à la loupe⁹. Les chiffres varient selon la façon de compter, mais la tendance est la même : plus on avance en âge, plus c’est fréquent.

Chute passagère ou calvitie ?

Au début, les deux se ressemblent. DermNet rappelle qu’un effluvium chronique est souvent confondu avec la calvitie féminine, alors qu’elles ne se prennent pas en charge de la même façon⁶.

Quelques repères aident. L’effluvium fait tomber des cheveux sur toute la tête, assez brutalement, quelques mois après un déclencheur. La calvitie féminine avance lentement et se concentre sur le dessus, autour de la raie. Les cheveux y deviennent plus fins : à la loupe, ils n’ont pas tous le même diamètre⁷.

Le diagnostic de calvitie féminine se fait surtout à l’examen, et aucune analyse n’est systématique quand l’aspect est typique. Un bilan hormonal est parfois demandé, par exemple si les règles sont irrégulières⁷. Le dermatologue peut aussi tirer doucement sur une mèche : si plusieurs cheveux viennent facilement, la chute est encore active⁷.

Ce qui aide au quotidien

Aucun soin n’arrête une chute à lui seul. Certaines habitudes évitent quand même d’abîmer des cheveux déjà fragiles.

• Le shampoing n’aggrave pas la chute : continue à laver tes cheveux normalement. En revanche, la SFD estime qu’aucun shampoing n’est réellement antichute⁷.
• Garde le sèche-cheveux à distance, et pas à la température maximale⁷.
• Évite les coiffures très serrées. Une traction répétée peut entraîner une perte définitive⁵.
• Espace les colorations, permanentes et lissages : ils peuvent abîmer les cheveux⁵.
• Porte une casquette au soleil si tu veux : un chapeau ou un casque n’aggrave pas la calvitie⁷.

Quand consulter

Pour la calvitie féminine, consulter tôt compte vraiment. Sans traitement, elle a tendance à progresser, et un traitement donne les meilleurs résultats quand il commence aux premiers signes¹. Ton médecin peut te proposer un traitement adapté à ta situation. Le NHS prévient qu’aucun n’est efficace à 100 %³, d’où l’intérêt d’en juger l’effet sur plusieurs mois.

Suivre ta chevelure en photo

Une chute passagère et une calvitie débutante se distinguent surtout par leur évolution. L’une se calme en quelques mois, l’autre avance lentement. Le miroir ne t’aidera pas à voir la différence : la lumière change, l’angle change, et on finit par voir la chute partout.

Des photos comparables, si. Prends la même photo chaque semaine : même pièce, même lumière, cheveux secs et coiffés pareil. Vise la raie, le sommet du crâne et les tempes, là où la calvitie féminine se voit en premier.

C’est ce que fait Calvap. Tes photos restent sur ton téléphone et se rangent sur une frise, zone par zone, avec un journal pour noter un arrêt de pilule, une période de stress ou un traitement. Tu vois la tendance. Et le jour où tu consultes, tu arrives avec des photos datées plutôt qu’avec une impression.