Pilule et chute de cheveux

Trois mois que tu as arrêté la pilule. Depuis quelques semaines, la bonde de la douche se remplit plus vite que d’habitude, la brosse aussi. Tu fais le lien, puis tu doutes : est-ce vraiment ça, avec autant de retard ? Et surtout, est-ce que ça va s’arrêter ?

La pilule peut jouer sur les cheveux dans les deux sens. La Société Française de Dermatologie (SFD) le dit simplement : certaines pilules mal adaptées peuvent aggraver une chute, d’autres l’améliorer, et le début ou l’arrêt d’une contraception hormonale peut modifier le cycle des cheveux¹. Voici comment ça marche.

Pourquoi la pilule touche les cheveux

Une pilule dite combinée associe deux hormones : un œstrogène et un progestatif². Pour les cheveux, c’est surtout le progestatif qui fait la différence, parce que tous n’ont pas le même effet sur les hormones masculines.

Ces hormones masculines, les androgènes, les femmes en produisent aussi, en petite quantité. Chez les personnes prédisposées, elles raccourcissent la phase de croissance du cheveu, qui repousse de plus en plus fin. C’est le mécanisme de l’alopécie androgénétique, la calvitie commune, qui dépend aussi des gènes et du temps³.

Une pilule combinée a plutôt un effet anti-androgène. Elle fait monter dans le sang une protéine, la SHBG, qui capte les androgènes et les rend moins actifs. Cet effet est plus net quand le progestatif est lui-même anti-androgénique². À l’inverse, certains progestatifs ont un fort potentiel androgénique : ils agissent un peu comme ces hormones masculines⁴.

Celle qui aide, celle qui gêne

D’où les deux effets possibles. Une revue de 2018 sur la calvitie féminine cite, parmi les causes à rechercher, la prise d’une pilule dont le progestatif est fortement androgénique⁴. La SFD range de son côté « certaines pilules contraceptives » parmi les facteurs qui favorisent ou aggravent une alopécie androgénétique chez la femme³.

Dans l’autre sens, la SFD indique qu’une pilule combinée contenant un progestatif anti-androgénique peut être efficace dans les formes légères à modérées de calvitie féminine³. C’est une piste que ton gynécologue ou ton dermatologue peut envisager, en tenant compte de ta contraception, de ta santé et des contre-indications de chaque pilule².

Garde quand même la mesure. La recommandation européenne sur l’alopécie androgénétique juge que les preuves en faveur des traitements hormonaux restent faibles⁵. La pilule est d’abord une contraception. Elle peut pencher d’un côté ou de l’autre pour tes cheveux, mais elle ne remplace pas un vrai bilan de ta chute.

La chute après l’arrêt de la pilule

C’est la situation la plus courante, et la plus déroutante. Arrêter la pilule fait partie des déclencheurs connus de l’effluvium télogène, une chute diffuse et passagère⁶. La revue de 2018 cite précisément l’arrêt récent d’une pilule œstrogénique prise pendant longtemps⁴. L’Académie américaine de dermatologie (AAD) explique que l’arrêt de certaines pilules peut créer un déséquilibre hormonal temporaire, qui fait tomber des cheveux⁷.

Le mécanisme ressemble à celui d’après l’accouchement. En temps normal, environ 15 % des cheveux sont au repos et tomberont dans les semaines qui viennent⁶, ce qui fait 50 à 100 cheveux par jour¹. Un changement hormonal brusque fait basculer beaucoup plus de cheveux au repos en même temps. Ils restent en place quelques semaines, puis tombent ensemble.

D’où le décalage qui trompe tout le monde : la chute arrive deux à trois mois après l’événement déclencheur selon la SFD¹, deux à quatre mois selon DermNet⁶. Tu arrêtes ta pilule en janvier, c’est en avril que la douche t’inquiète.

Cette chute est passagère. La SFD précise que cette forme est réversible dans la grande majorité des cas et que les cheveux repoussent généralement en quelques mois¹.

Ce qu’en disent d’autres femmes

Sur des forums, des femmes racontent les deux situations : la chute qui suit l’arrêt, et celle qu’elles attribuent à la pilule qu’elles prenaient.

Témoignages traduits de l’anglais, publiés sur les forums Cathe⁸ et Mumsnet⁹.

Dans le premier cas, son médecin a parlé d’une réaction hormonale probable à l’arrêt de la pilule⁸. Dans la seconde discussion, plusieurs participantes conseillent aussi de faire vérifier son fer et sa thyroïde par une prise de sang⁹. Un réflexe utile, comme on va le voir.

Faut-il changer de pilule ?

Si tu penses que ta pilule joue sur tes cheveux, la tentation est de l’arrêter du jour au lendemain. Mauvaise idée : l’AAD conseille de ne pas arrêter un médicament prescrit sans en parler d’abord à ton médecin⁷. Arrêter peut déclencher la chute que tu voulais éviter, et te laisser sans contraception.

La décision revient à ton médecin, ton gynécologue ou ta sage-femme. Dis-lui depuis quand tes cheveux tombent, depuis quand tu prends ta pilule ou depuis quand tu l’as arrêtée, et si tu as de l’acné, plus de poils qu’avant ou des règles irrégulières. Ces signes peuvent accompagner un excès d’hormones masculines¹⁰, et la SFD indique qu’un bilan hormonal est parfois demandé dans ces situations³. Si ta pilule ne te convient plus, c’est lui qui peut t’en proposer une autre.

Pour une chute après l’arrêt, il n’y a en général rien à soigner : elle s’arrête d’elle-même. En attendant, DermNet conseille de manipuler les cheveux avec douceur, sans peignage ni brossage énergiques⁶.

Et si ce n’était pas la pilule ?

Une chute qui tombe au moment d’un changement de pilule n’est pas forcément liée à elle. La SFD cite d’autres facteurs fréquents chez la femme : un manque de fer ou de vitamine B12, le syndrome des ovaires polykystiques, la ménopause, certains médicaments³. Une thyroïde qui fonctionne mal fait aussi partie des déclencheurs d’effluvium, comme un gros stress⁶. Et si l’arrêt de la pilule précède une grossesse, la chute après l’accouchement aura son propre calendrier.

Il y a aussi un piège. Un effluvium qui traîne peut masquer une calvitie féminine qui s’installait. DermNet rappelle qu’on confond facilement un effluvium chronique et cette alopécie, alors qu’elles ne se prennent pas en charge de la même façon¹⁰. Et elle n’a rien de rare : selon la SFD, elle touche environ une femme sur cinq à 40 ans³.

Quand en parler à un médecin

Le diagnostic d’une calvitie féminine se fait surtout à l’examen³. Plus tu arrives tôt avec une chronologie précise, plus la consultation est utile.

Voir si tes cheveux reviennent

Après un arrêt de pilule, tout se joue sur des mois : la chute arrive en retard, et la repousse se voit tard. Le miroir, lui, ne montre que le jour même, avec une lumière différente à chaque fois.

Prends la même photo chaque semaine : même pièce, même lumière, cheveux secs et coiffés pareil. Vise la raie et le sommet du crâne, là où le volume se voit le mieux. Dans Calvap, la photo de la semaine précédente s’affiche en transparence pour que tu cadres exactement pareil, et ton journal garde la date d’arrêt ou de changement de pilule sur la même frise que tes photos.

Au bout de quelques mois, tu vois si la chute s’est calmée et si les petits cheveux repoussent le long de la raie. Et le jour où tu en parles à ton médecin, tu lui montres des photos datées au lieu d’une impression.