Régime éclair : la chute suit

Au printemps, tu as perdu huit kilos en six semaines : fini le pain, fini le sucre, une salade le midi et presque rien le soir. Le résultat te plaisait. Trois mois plus tard, la bonde de la douche se bouche et ta brosse se remplit. Tu ne fais pas le lien, et pourtant c’est souvent le même enchaînement. L’Académie américaine de dermatologie le dit sans détour : manger trop peu de calories chaque jour peut, à lui seul, faire tomber beaucoup de cheveux¹.

Voici pourquoi, combien de temps ça dure, et ce que ton assiette peut réparer.

Pourquoi un régime fait tomber les cheveux

À la racine de chaque cheveu se trouvent des cellules qui se divisent sans arrêt pour fabriquer la tige. Ce sont parmi les cellules qui se divisent le plus vite dans tout le corps². Elles ont besoin d’énergie, de protéines et de fer. Quand le régime coupe trop d’énergie, elles n’en reçoivent plus assez : c’est l’explication que donnent les médecins qui ont décrit cette chute³.

Concrètement, beaucoup de cheveux quittent en même temps leur phase de croissance pour passer au repos. En temps normal, environ 15 % des cheveux sont au repos ; pendant cette chute, on passe à 30 % ou plus⁴. Les dermatologues appellent ça un effluvium télogène, et la dermatologie britannique range la perte de poids marquée et les régimes extrêmes parmi ses déclencheurs courants, comme un gros stress ou une opération⁴.

Le follicule, la petite poche d’où sort le cheveu, n’est pas détruit. Il fait une pause, puis repart.

Combien de temps après le régime

C’est le piège : la chute n’arrive pas pendant le régime, mais des mois après son début. Une petite série de cas publiée en 1976 et toujours citée l’a décrit. Neuf personnes avaient perdu entre 11,7 et 24,75 kg avec un programme d’amaigrissement intensif. Toutes ont vu leurs cheveux tomber en masse deux à cinq mois après le début du régime, avec 25 à 50 % de cheveux au repos au lieu des 15 % habituels. Les cheveux ont repoussé en quelques mois³.

Neuf patients, c’est peu, et l’étude a cinquante ans. Mais le délai qu’elle décrit est celui que donnent aujourd’hui les dermatologues pour tout effluvium : 2 à 3 mois pour la Société française de dermatologie⁵, 2 à 4 mois pour DermNet⁶. Trois de ces neuf patients avaient d’ailleurs déjà perdu leurs cheveux après de précédents régimes réussis³ : chez eux, l’effet s’était répété.

Quel niveau de perte de poids faut-il pour que ça arrive ? L’AAD cite une perte de 9 kg ou plus (20 livres) parmi les situations qui déclenchent souvent ce type de chute⁷. Ce n’est pas un seuil exact : la vitesse et la qualité de ce que tu manges comptent aussi.

Ce que montrent les opérés de l’obésité

La chirurgie de l’obésité offre un bon point d’observation : la perte de poids y est rapide, forte, et les patients sont suivis de près. Une méta-analyse de 2021 a rassemblé 18 études et 2 538 patients⁸.

Zhang et al., 2021, 18 études. Les chiffres de calendrier viennent d’une seule de ces études.⁸

Les patients qui perdaient leurs cheveux étaient en moyenne plus jeunes, et avaient des taux plus bas de zinc, de ferritine (la réserve de fer) et de folates⁸. Les auteurs donnent eux-mêmes les limites : la chute était déclarée par les patients, sans critère commun, les études étaient surtout rétrospectives, et les résultats varient énormément d’une étude à l’autre, de 4,5 % à 80 %⁸.

Ce qu’en disent ceux qui l’ont vécu

Sur un forum consacré à la chute de cheveux, plusieurs hommes racontent ce qui a suivi leur régime⁹.

Témoignages traduits de l’anglais, publiés sur le forum HairLossTalk⁹.

Le délai de trois mois colle aux études. La dernière phrase mérite qu’on s’y arrête : une chute concentrée sur le dessus de la tête, qui ne revient pas comme avant, fait penser à autre chose. Un effluvium peut révéler une alopécie androgénétique qui se préparait⁴.

Protéines, fer : ce qui manque le plus souvent

Il n’y a pas que les calories. Un manque de protéines peut à lui seul rendre les cheveux plus fins et les faire tomber², et c’est aussi vrai d’un manque de fer¹. Or les régimes très restrictifs coupent souvent la viande, les œufs ou les laitages en premier.

Si tu manges peu, garde chaque jour une source de protéines : viande, poisson, œufs, laitages, légumineuses. Si ton alimentation est restreinte, végétarienne ou végane par exemple, la dermatologie britannique propose d’envisager un complément⁴. Et pour savoir s’il te manque vraiment quelque chose, une prise de sang le dit¹ : c’est elle qui montre un manque de fer, de vitamine D ou de B12, pas l’intuition.

Trop de vitamines, ça fait aussi tomber

Après une grosse chute, le réflexe est de se jeter sur les gélules « cheveux ». Prudence. L’AAD rappelle que ces compléments ne sont pas contrôlés comme des médicaments, qu’ils peuvent faire plus de mal que de bien, et qu’un excès de sélénium, de vitamine A ou de vitamine E est lié à une chute de cheveux¹.

La revue de Guo et Katta détaille : trop de vitamine A a un lien fort avec la chute, et un excès de sélénium peut faire perdre les cheveux sur toute la tête². Pour la vitamine E, l’effet a été vu chez des volontaires qui en prenaient environ trente fois l’apport recommandé². Avant d’acheter, lis ce que contient vraiment une gélule et vérifie si la tienne en contient.

Ce que manger équilibré fait, et ne fait pas

Ce que ça fait : couper le déclencheur. DermNet conseille une alimentation nourrissante, avec beaucoup de protéines, de fruits et de légumes, et observe que la repousse vient en général une fois le déclencheur écarté⁶. La fiche britannique parle d’une alimentation riche en fer et en protéines qui peut aider⁴. Une fois l’alimentation redevenue suffisante, la chute s’arrête d’elle-même, et le volume revient en général en 6 à 9 mois⁷.

Ce que ça ne fait pas : accélérer la repousse au-delà du rythme du cheveu. Les nouveaux cheveux mettent des mois à se voir. Prendre un médicament n’accélère pas non plus la repousse d’un effluvium⁴. Et manger mieux ne fait pas repousser une calvitie installée : si le dessus de la tête ou la raie restent clairsemés après un an, ton médecin peut chercher une autre cause et te proposer un traitement.

Si la chute dure plus de six mois, on parle d’effluvium chronique⁴. Dans ce cas, ou si tu ne vois aucune amélioration, consulte : un manque de fer non corrigé peut relancer la chute⁴.

Voir la chute s’arrêter

Après un régime, tout se joue sur des mois : la chute arrive en retard, s’arrête sans prévenir, et la repousse se fait par petits cheveux courts que le miroir ne montre pas. Compter les cheveux dans la brosse n’aide pas, le nombre de cheveux perdus en un jour ne dit pas grand-chose.

Le plus fiable, c’est la même photo chaque semaine : même pièce, même lumière, même distance, cheveux secs. Sur le forum, l’un d’eux raconte qu’il prend des photos pour suivre sa repousse⁹. Calvap rend ça simple : la photo précédente s’affiche en transparence pour te replacer au même endroit, sur 7 zones du cuir chevelu. Le journal te permet de noter le début du régime et le retour à une alimentation normale, pour les voir sur la même frise que tes photos. Au bout de quelques mois, tu sais si le dessus de ta tête se regarnit comme le reste. Tes photos restent sur ton téléphone.