Le microneedling pour les cheveux

Tu tombes sur une vidéo : un homme passe un petit rouleau couvert d’aiguilles sur son crâne, puis montre ses photos avant-après. La question vient toute seule : est-ce que ça marche vraiment, et est-ce que tu peux le faire dans ta salle de bain ?

Le microneedling a une base scientifique, plus mince que ce que laissent croire les vidéos. Voici ce qu’on sait, étude par étude.

Comment ça agirait

Le principe vient du traitement des cicatrices et des rides. Des aiguilles très fines percent la peau et créent une blessure contrôlée. En réparant ces micro-plaies, la peau libère des facteurs de croissance qui aboutissent à du nouveau collagène et de nouveaux petits vaisseaux⁶. Rouleau (le fameux dermaroller), tampon ou stylo électrique : le geste change, le principe reste le même.

Pour les cheveux, ces signaux de cicatrisation réveilleraient les follicules. Ça reste une hypothèse. L’autre effet avancé est plus terre à terre : les micro-trous aideraient une lotion appliquée sur le cuir chevelu à mieux pénétrer. Les dermatologues espagnols, dans leur consensus de 2024, mentionnent cet usage : le microneedling peut accompagner un traitement local pour en améliorer la pénétration⁷.

Le microneedling a surtout été étudié dans l’alopécie androgénétique, la calvitie commune en grande partie héréditaire. L’Académie américaine de dermatologie (AAD) conseille d’en parler à un dermatologue avant d’acheter un appareil⁴.

L’étude de 2013 qui a tout lancé

L’étude que tout le monde cite a été menée à Mumbai par une équipe de dermatologues (Dhurat et ses collègues). Cent hommes de 20 à 35 ans, avec une calvitie modérée, ont été tirés au sort en deux groupes pendant 12 semaines. Les deux groupes appliquaient la même lotion de minoxidil. L’un recevait en plus une séance de microneedling par semaine, avec un rouleau de 1,5 mm passé jusqu’à ce que la peau rougisse légèrement¹.

Au bout de 12 semaines, le groupe microneedling avait gagné en moyenne 91,4 cheveux par cm², contre 22,2 pour la lotion seule. Et 41 hommes sur 50 estimaient leurs cheveux améliorés de plus de moitié, contre 2 sur 44 dans l’autre groupe¹.

Mais c’est une étude « pilote ». Seul l’évaluateur ignorait qui était dans quel groupe : les patients savaient s’ils recevaient les aiguilles. L’étude ne portait que sur des hommes jeunes, sur trois mois seulement. Et personne n’a testé le microneedling sans lotion¹. Elle montre seulement que les deux ensemble ont fait mieux que la lotion seule, chez ces hommes-là.

Les essais suivants, plus mitigés

En 2018, une équipe indienne a refait presque la même expérience sur 68 hommes : même lotion dans les deux groupes, rouleau de 1,5 mm en plus pour l’un, 12 semaines². Le groupe microneedling a gagné plus de cheveux, et tous ses patients ont vu au moins une petite hausse. Mais les chercheurs concluent eux-mêmes que l’amélioration, statistiquement nette, n’était pas significative à l’œil².

Les auteurs de 2018 avancent une explication : leurs patients n’avaient pas le crâne rasé, contrairement à ceux de 2013². Les cheveux ont pu gêner les aiguilles.

Une revue publiée en 2022 a rassemblé 22 études, soit 1 127 personnes³. Ses auteurs jugent les résultats « globalement favorables » au microneedling en complément d’un autre traitement, mais les données « de qualité relativement faible ». Les études sont petites, disparates, presque toutes plus courtes qu’un an, et peu testent le microneedling seul³. En Espagne, les dermatologues ne se sont pas mis d’accord sur plusieurs recommandations concernant le microneedling, faute de preuves⁷.

Face à d’autres techniques de cabinet comme les séances de PRP, le microneedling n’a donc pas encore d’essai long et solide pour lui.

Ce qu’en disent ceux qui l’ont fait

Sur un forum anglophone consacré à la chute de cheveux, le ton est loin de celui des vidéos⁸.

Témoignages traduits de l’anglais, publiés sur le forum HairLossTalk⁸.

Quelle longueur d’aiguille

C’est la question qui revient le plus, et on ne connaît pas la réponse. Dans les études sur la calvitie commune, les aiguilles allaient de 0,25 à 2,5 mm, 1,39 mm en moyenne³. Les auteurs de la revue concluent qu’aucune « bonne pratique » ne peut encore être fixée³.

Quelques repères quand même :

• L’AAD précise que les appareils pour les cheveux ont des aiguilles plus longues que ceux pour la peau du visage⁴.
• La longueur affichée n’est pas la profondeur atteinte : un rouleau de 1,25 à 1,5 mm pénétrerait à peu près comme un stylo réglé sur 0,6 à 0,8 mm³.
• Dans une étude, un stylo réglé à 0,6 mm a fait mieux qu’un stylo à 1,2 mm³. Plus long n’est donc pas forcément mieux.
• À l’inverse, un tampon de 0,25 mm utilisé à la maison deux fois par semaine n’a rien changé aux cheveux³.

Le rythme varie aussi : d’une séance deux fois par semaine à une par mois selon les études, sur 20 semaines en moyenne³.

Les risques, surtout l’hygiène

Bien fait, le microneedling est bien toléré : sur 657 personnes traitées dans les études, aucun effet grave n’a été rapporté ; on note surtout des douleurs passagères, des rougeurs, des irritations et des démangeaisons³.

Ce qui inquiète les dermatologues, c’est l’hygiène. Chaque séance fait des milliers de petites portes d’entrée dans la peau. L’agence américaine du médicament (FDA) cite parmi les effets possibles saignements, bleus, croûtes, rougeurs et, plus rarement, infection ou réveil d’un bouton de fièvre. Elle écrit noir sur blanc que réutiliser une cartouche d’aiguilles n’est pas sûr⁵. DermNet ajoute que du matériel de mauvaise qualité peut casser dans la peau, et que des réactions en nodules ont été décrites, liées parfois à un produit appliqué ou à une allergie au nickel⁶.

À la maison ou au cabinet

Aux États-Unis, la FDA a autorisé des appareils de microneedling pour les cicatrices d’acné du visage, les rides du visage et les cicatrices du ventre, chez les plus de 22 ans⁵. Les cheveux ne figurent pas dans la liste.

À la maison, le risque d’infection est plus élevé. Une dermatologue membre de l’AAD qualifie le dermarolling fait chez soi de dangereux, à cause des infections et des mauvaises techniques⁹. DermNet décrit des modèles « maison » aux aiguilles très courtes, autour de 0,2 mm⁶ : moins risqués, mais c’est justement ce type de longueur qui n’a rien donné sur les cheveux dans les études³.

Au cabinet, la FDA conseille de demander au praticien sa formation, comment l’appareil est nettoyé et si une cartouche neuve sert à chaque séance⁵. Avant tout, il faut savoir de quelle chute il s’agit : le bon médecin à consulter peut la nommer, et ton médecin peut te proposer un traitement mieux étudié que les aiguilles seules.

Juger l’effet en photo

Dans les études, l’effet se mesure en cheveux par cm², sur des photos au même cadrage. Chez toi, c’est le miroir qui juge, et il juge mal : le cuir chevelu est rouge après une séance, la lumière change, et les cheveux qui tombent chaque jour n’ont rien à voir avec les aiguilles.

Pour savoir si ça change quelque chose, il faut des photos comparables, prises loin des séances : même pièce, même lumière, même distance, cheveux secs. Vise le sommet et la raie, là où les essais ont mesuré. Et laisse passer au moins trois mois, la durée des études, avant de conclure.

C’est ce que fait Calvap : une photo par semaine, guidée par le fantôme de la précédente pour garder le même angle, et tes séances notées dans ton journal, sur la même frise. Au bout de trois mois, tu compares la semaine 1 et la semaine 12, et tu vois si le rouleau a fait quelque chose.