Compter ou photographier ?

Lundi, tu as compté 63 cheveux dans la bonde de la douche. Mercredi, 112. Jeudi, tu n’as pas lavé tes cheveux et tu en as trouvé une vingtaine dans la brosse. Alors, ça s’aggrave ou pas ?

Ces chiffres ne peuvent pas te répondre. Pas parce que tu comptes mal, mais parce qu’un compte de cheveux tombés ne mesure pas ce que tu veux savoir : est-ce que tu gardes ton volume ?

Ce que dit un compte de cheveux

Les dermatologues utilisent parfois le compte quotidien : on ramasse les cheveux tombés dans la journée, on les compte, on les range dans un sachet, pendant sept jours¹. Le seuil qu’on cite partout, 100 cheveux par jour, est arbitraire. Deux trichologues indiens le rappellent dans une revue des méthodes d’évaluation : aucune étude clinique ni méthode standardisée ne l’a validé¹.

Le reste des chiffres ne s’accorde pas mieux. Dans une étude sur 404 femmes, la perte moyenne allait de 28 à 35 cheveux par jour¹. Les dermatologues britanniques donnent une fourchette de 30 à 150 pour la plupart des gens². Et les mêmes auteurs indiens ont relevé des estimations de la normale allant de 10 à 250¹.

Ton propre compte bouge aussi sans que ta chute change. Les cheveux au repos tombent surtout au lavage et au brossage². Le jour du shampoing, tu en trouves plus ; le lendemain, moins. Si tu te laves les cheveux tous les trois jours, ton compte suit ce rythme. Pour comprendre d’où viennent ces écarts, l’article sur le nombre de cheveux qu’on perd par jour détaille les facteurs.

Le compte peut même rassurer à tort. Les auteurs de la revue notent que moins de 50 cheveux par jour peut être anormal chez quelqu’un qui a déjà perdu la moitié de son volume¹ : quand il reste moins de cheveux, il en tombe moins.

Ce qui tombe n’est pas ce qui manque

Un cheveu qui tombe est, la plupart du temps, poussé dehors par le nouveau qui sort du même follicule. Le nombre total de cheveux reste le même². Le cycle du cheveu fait qu’on en perd tous les jours, sans rien perdre au final.

L’Académie américaine de dermatologie distingue deux choses. La chute, c’est un surplus passager de cheveux qui tombent. La perte, c’est quand quelque chose empêche le cheveu de pousser³. Un compte voit la première. Il ne voit pas la seconde.

Dans la calvitie, c’est encore plus net. Les cheveux des zones touchées deviennent d’abord plus fins et plus courts que ceux des zones épargnées, avant de disparaître⁴. Un cheveu fin qui tombe compte pour un, comme un cheveu épais. Ton compte peut rester stable pendant que ta raie s’élargit.

Ce qu’en disent ceux qui comptent

Sur un forum consacré à la chute de cheveux, le sujet revient souvent. Ceux qui comptent racontent surtout ce que ça fait à leur humeur⁵.

Témoignages traduits de l’anglais, publiés sur le forum HairLossTalk⁵⁶.

Le même membre ajoute que la seule façon de savoir si ça va mieux ou plus mal, c’est de voir à quoi ressemblaient tes cheveux il y a quelques mois⁶. C’est exactement ce que disent les dermatologues.

Les tests des dermatologues

En consultation, le médecin a deux tests simples pour savoir si une chute est active. Ils servent au diagnostic, un jour donné. Ils ne sont pas faits pour te suivre chez toi semaine après semaine.

Le premier est le test de traction. Le médecin prend une mèche d’environ 20 à 60 cheveux entre trois doigts et tire fermement, sans forcer¹. Le seuil classique : le test est positif si plus de 10 % des cheveux de la mèche viennent¹. Une équipe d’Ottawa a fait le test une fois, au sommet du crâne, chez 181 volontaires : en moyenne, 0,44 cheveu venait par traction, et 97,2 % en perdaient 2 ou moins⁷. Les auteurs proposent donc de considérer comme normal un résultat de 2 cheveux ou moins⁷.

Le moment du dernier lavage n’a pas changé leurs résultats⁷. Mais les participants se lavaient et se brossaient les cheveux comme ils voulaient : l’équipe l’a noté, sans pouvoir le contrôler⁷. La fiche britannique, elle, prévient qu’un test fait moins de 48 heures après un lavage peut être faussement négatif². Le test reste imprécis : la force varie d’un médecin à l’autre, on estime mal le nombre de cheveux saisis, et un test négatif n’exclut rien¹.

Le second est le test de lavage. Tu ne te laves pas les cheveux pendant 5 jours, puis tu les laves au-dessus d’un lavabo dont l’évacuation est couverte d’une gaze. On compte les cheveux recueillis et on les trie par longueur, 3 cm et moins d’un côté, 5 cm et plus de l’autre¹. Ce tri aide à distinguer une chute passagère d’une alopécie androgénétique chez la femme, où les petits cheveux fins sont bien plus nombreux¹. Là encore, aucun seuil n’a pu être établi¹.

Pour suivre dans le temps : la photo

Pour juger une évolution sur des mois, la recommandation européenne sur l’alopécie androgénétique a classé les méthodes. Les photos globales standardisées arrivent en tête, parce qu’elles regardent tout le cuir chevelu de la même façon, sans dépendre de l’impression du patient ni du médecin⁸. Ses auteurs conseillent de s’en servir aussi en consultation, pour le suivi au long cours⁸. La SFD y voit un excellent outil pour suivre l’évolution dans le temps⁹.

La revue indienne le dit simplement : comparer une photo à une photo plus ancienne vaut mieux que se souvenir de ses cheveux il y a 3, 6 ou 12 mois¹. Elle demande aussi de garder la même coiffure et la même couleur d’une photo à l’autre¹.

Ces photos ne servent que si elles sont prises pareil. Une équipe de l’Ohio cite une étude où il fallait une perte de 22,66 % des cheveux sur des photos standardisées pour que 75 % des dermatologues voient le changement¹⁰. Si la lumière ou l’angle changent, une vraie différence passe inaperçue, ou une fausse apparaît. Les règles pour y arriver chez toi sont dans notre guide des photos comparables.

À quel rythme se comparer

Les cheveux changent lentement. La calvitie de l’homme progresse en général sur plusieurs années, parfois des décennies⁴. Une chute passagère dure de 3 à 6 mois, et on parle de chute chronique au-delà de 6 mois².

D’une semaine à l’autre, tu ne verras donc presque rien. La photo hebdomadaire sert à autre chose : avoir des points réguliers, pris dans les mêmes conditions, pour comparer ta photo du jour à celle d’il y a trois ou six mois. Compare aussi zone par zone. Le front, les golfes et le sommet ne bougent pas au même rythme, et l’arrière de la tête, rarement touché, sert de repère.

Si tes photos montrent une raie qui s’élargit ou une zone qui s’éclaircit au fil des mois, c’est un bon moment pour en parler à un médecin. Tu lui montres des images datées au lieu d’une liste de chiffres.

Te comparer avec Calvap

Calvap remplace le compte par la comparaison. À chaque session, ta dernière photo de la zone s’affiche en transparence par-dessus l’image de la caméra. Tu te replaces jusqu’à ce que les deux se superposent, puis tu déclenches : même angle, même distance, semaine après semaine.

Tes photos se rangent zone par zone sur une frise, avec ta routine à côté. Tu fais glisser le curseur entre la photo de départ et celle du jour et tu vois ce qui a bougé sur des mois, là où un compte ne t’aurait donné que le chiffre du soir. Les photos restent sur ton téléphone.