Une chute qui commence : le cap des 6 mois

Depuis quelques semaines, il y a des cheveux partout. Dans la bonde de la douche, sur l’oreiller, sur ton pull. Tu n’as rien changé à ta routine, et pourtant ça tombe plus qu’avant. La question arrive vite : est-ce que ça va s’arrêter, ou est-ce le début de quelque chose qui dure ?

Une chute qui commence d’un coup, sur toute la tête, est le plus souvent passagère : elle finit en général par guérir sans traitement². Les dermatologues l’appellent effluvium télogène. Mais une calvitie peut démarrer au même moment, et les premiers mois servent justement à faire la différence.

Regarder trois mois en arrière

Tout tient dans le cycle du cheveu. Chaque cheveu pousse pendant des années, se met au repos, puis tombe et laisse la place à un nouveau. Normalement, environ 15 % des cheveux sont au repos. Pendant un effluvium, cette part monte à 30 % ou plus². Un choc pour l’organisme fait basculer beaucoup de cheveux au repos en même temps. Ils restent en place quelques semaines, puis tombent ensemble.

D’où le décalage qui déroute tout le monde. La chute commence deux à trois mois après l’événement déclencheur, selon la Société française de dermatologie¹. Le jour où tu remarques les cheveux dans la brosse, la cause est déjà loin derrière toi.

Les déclencheurs les plus courants, d’après l’Association britannique des dermatologues² :

• un accouchement ;
• une maladie ou un traumatisme sévère, surtout avec une forte fièvre ;
• une opération ;
• un événement de vie très stressant ;
• une perte de poids marquée ou un régime très strict ;
• un problème de peau sévère sur le cuir chevelu ;
• un nouveau médicament, ou l’arrêt d’un traitement hormonal comme la pilule.

Prends un calendrier et remonte trois mois en arrière. Souvent, quelque chose ressort. Pas toujours : chez une personne sur trois, aucune cause n’est trouvée².

Le cap des six mois

Une chute passagère a une fin. La phase de chute dure en général 3 à 6 mois, puis de nouveaux cheveux poussent. Retrouver le volume d’avant demande encore plusieurs mois², parce qu’un cheveu qui repart de zéro met du temps à se voir. L’Académie américaine de dermatologie situe le retour à l’épaisseur habituelle entre 6 et 9 mois en général⁴.

Au-delà de six mois de chute, les dermatologues parlent d’effluvium chronique². Ce n’est pas un verdict. Ça veut dire que la chute ne se comporte plus comme un épisode isolé et qu’il vaut la peine d’en chercher la raison. DermNet décrit des chutes qui continuent par périodes, parfois pendant des années, sans mener à une calvitie complète³.

Une étude américaine de 1996 a décrit 355 personnes avec ce type de chute prolongée, presque toutes des femmes, le plus souvent entre 30 et 60 ans. La chute commençait d’un coup, avec ou sans déclencheur connu, puis évoluait par phases sur une longue durée⁵.

Passagère ou durable : ce qui les distingue

L’autre possibilité, c’est la calvitie héréditaire, ou alopécie androgénétique. Elle ne fonctionne pas de la même façon. Dans un effluvium, le cheveu tombe, puis un nouveau cheveu repousse². Dans une alopécie androgénétique, les follicules fabriquent des cheveux de plus en plus fins, qu’on dit « miniaturisés ». La même étude de 1996 l’a mesuré au microscope, sur de petits prélèvements de cuir chevelu⁵.

Sur la tête, les deux se lisent aussi différemment. Un effluvium touche toute la tête : on perd du volume partout, sans plaque². Chez l’homme, la calvitie commence par les tempes et le sommet du crâne. Chez la femme, elle éclaircit surtout le milieu du crâne et épargne la ligne du front¹ ; c’est l’une des causes les plus fréquentes de chute chez la femme.

Les deux peuvent aussi se croiser. L’AAD rappelle qu’on peut avoir à la fois une chute passagère et une perte durable⁴. DermNet ajoute qu’un effluvium peut révéler une tendance héréditaire jusque-là discrète, et que la repousse est parfois incomplète³.

Ce qu’en disent ceux qui l’ont vécu

Sur un forum anglophone consacré à la chute, plusieurs membres ont raconté une chute après une perte de poids rapide⁶.

Témoignages traduits de l’anglais, publiés sur le forum HairLossTalk⁶.

Le calendrier colle à celui des dermatologues : un régime, quelques mois de silence, puis la chute. Le dernier récit montre aussi les deux issues possibles dans une même histoire : une chute qui s’arrête, et un volume qui ne revient pas tout à fait.

Quoi surveiller les premiers mois

Inutile de compter tes cheveux : on en perd normalement 50 à 100 par jour¹, et le chiffre d’une journée ne dit rien. Quatre choses comptent davantage.

• Le rythme d’un mois sur l’autre : une chute passagère finit par ralentir.
• L’endroit : partout sur la tête, ou surtout à la raie, aux tempes, au sommet.
• Les petits cheveux : une frange de cheveux courts et fins le long du front est souvent le premier signe de repousse³.
• Le cuir chevelu : un effluvium s’accompagne parfois d’une sensibilité ou de sensations inhabituelles², mais pas de plaques sans cheveux.

Pas la peine non plus de chercher à accélérer la repousse : selon les dermatologues britanniques, prendre un médicament ne l’accélère pas². En revanche, une cause qui persiste, comme un manque de fer, peut relancer la chute si elle n’est pas traitée².

Quand consulter

Le médecin regarde ton cuir chevelu, te demande ce qui s’est passé dans les mois d’avant, et peut tirer doucement sur une mèche pour voir combien de cheveux viennent. Évite de laver tes cheveux dans les deux jours qui précèdent : s’ils ont été lavés dans les 48 heures, ce test peut sembler normal à tort². Pour savoir ce qu’il vérifie en premier, lis les causes qu’on cherche devant une chute soudaine. S’il s’agit d’une calvitie, ton médecin peut te proposer un traitement.

Photographier dès le début

Quand la chute vient de commencer, tu as un avantage que tu n’auras plus : ton cuir chevelu ressemble encore presque à ce qu’il était avant. Des photos prises maintenant répondront, dans six mois, à la question que tu te poses aujourd’hui.

Avec Calvap, tu prends chaque semaine la même photo, guidé par la photo fantôme de la semaine d’avant, sur les zones qui comptent ici : la raie, le sommet, les tempes, et le front, où pointe la repousse. Tu notes dans le journal la date du début de la chute et ce qui s’est passé dans les mois d’avant. Au cap des six mois, tu compares la semaine 1 et la semaine 26 : tu vois si la chute s’est calmée, si les petits cheveux sont là, si la raie a bougé. Et si tu consultes, le médecin a sous les yeux une chronologie datée plutôt qu’un souvenir.